La psychologie cognitive étudie les grandes fonctions psychologiques de l’être humain que sont la mémoire, le langage, l’intelligence, le raisonnement, la résolution de problèmes, la perception ou l’attention.
Plus généralement la cognition se définit comme l’ensemble des activités mentales et des processus qui se rapportent à la connaissance et à la fonction qui la réalise.
La psychologie cognitive part du principe que l’on peut inférer des représentations, des structures et des processus mentaux à partir de l’étude du comportement. Contrairement au béhaviorisme, elle défend la thèse que la psychologie est bien l’étude du mental et non du comportement. À la différence des autres courants mentalistes, elle ne pense pas que l’introspection soit une voie d’accès particulièrement fiable pour explorer le mental (cf. Wikipédia).